‘Başarıyı korumak, kazanmaktan daha zor’

Arnavutluk’un başşehri Tiran’da düzenlenen 2026 Avrupa Güreş Şampiyonası’nda mindere çıkan ulusal güreşçilerimiz 2 altın, 3 gümüş ve 6 bronz olmak üzere toplam 11 madalya topladı. Grekoromen tarz 130 kilo finalinde Macar rakibi Darius Attila Vitek’i 7-1 mağlup eden İstek Kayaalp’se 13’üncü kere şampiyon olarak Aleksandr Karelin’e ilişkin rekoru geride bıraktı. Beş sefer dünya şampiyonu olan ve üç defa olimpiyat madalyası kazanan (1 gümüş, 2 bronz) İstek Kayaalp’le turnuva sonrası Türkiye’ye döndükten sonra Ankara-Konya yolundayken telefonda görüştük; şampiyonayı, muvaffakiyetini ve bundan sonrası için planlarını sorduk.

◊ Öncelikle tebrikler. 12 sefer Avrupa şampiyonu olma muvaffakiyetini Aleksandr Karelin’le paylaşıyordunuz ve artık 13’üncü kere şampiyon olarak rekorun tek sahibisiniz…

Teşekkür ederim. Bu muvaffakiyet benim için çok şey söz ediyor. ‘Kırılamaz’ denilen bir rekoru kırmak ve bunu ülkeme kazandırmaktan ötürü çok memnunum. Ülkem ismine da çok kıymetli olduğunu düşünüyorum. Bu başarıyı elde etmek çok güç. Hatta zorun da zoru diyebilirim. Lakin yılların emeği, çalışması ve azmiyle geldi.

◊ Şampiyonanın sizin için en unutulmaz anı neydi?

Türkiye Güreş Federasyonu Başkanı Taha Akgül’le yıllarca birlikte güreştik. O federasyon başkanı olarak, ben de sportmen olarak şampiyonadaydık. En özel anlardan biri buydu. Tribünde bizi desteklemesi çok manalıydı.

◊ En başa dönersek, sizi birinci mindere çeken şey neydi? Güreşe nasıl ve ne vakit başladınız?

Güreşe 2000 yılında Yozgat Güreş Eğitim Merkezi’nde başladım. Ondan evvel de 6-7 yaşlarımda güreşçi olmayı isteyen bir çocuktum. Bu biraz kültürümüzden geliyor. İç Anadolu’da aileler bir ortaya geldiğinde tıpkı yaş kümesindeki çocukları güreştirme geleneği vardır. Bu kültür sayesinde heveslendim. Yaşıtlarıma nazaran biraz iri bir çocuk olduğum için bana daima ‘pehlivan’ derlerdi. Onun da tesiri vardı. Tek gayem ileride güreşçi olmaktı.

◊ Genç yaşta muvaffakiyet elde etmek kadar onu korumak da sıkıntı olmalı…

En sıkıntı kısmı da orası. Başarıyı korumak, muvaffakiyet kazanmaktan daha güç. O yüzden her muvaffakiyetten sonra yenisini çok istedim. Yenisi için çok çalıştım. Amacım her vakit yeni muvaffakiyetler elde etmekti. Hayatımdan ve birçok şeyden fedakârlık ettim.

◊ Kuvvetli bir süreç de yaşadınız. 2024’te dört yıl men cezası aldınız. 610 gün minderden uzak kaldınız. İtiraz süreci sonrası yine mindere dönme imkânı buldunuz. Nasıl geçti o periyot?

Zordu. Uzun günler, aylar ailece bunun kederini yaşadık. Eşim ve çocuğum da o gerilimi çok yaşadı. Çocuğum beni o halde görünce kendi hoş sözleriyle takviye oluyordu.

◊ İki kızınız var. Nasıl bir babasınız?

Biri 5,5 yaşında, oburu daha küçük. Çocuklarıma düşkün bir beşerim. Onlarla vakit geçirmeyi seven, spor yapan, onları da sportmen ruhuyla yetiştirmeye çalışan bir babayım. Büyük kızım şu an jimnastik ve güreşle ilgileniyor. Konutta spor salonumuz var, orada daima birlikte oynuyoruz, güreşiyoruz.

◊ Bundan sonrası için maksatlarınız neler?

Hedefim 2028 Olimpiyatları’na kadar devam etmek. Ondan evvel seneye katılacağım Avrupa ve dünya şampiyonalarında tekrar tepeye çıkmak istiyorum.

◊ Güreş kaç yaşlarına kadar yapılabiliyor?

Genelde güreşçiler 34-35, en geç 36 yaşında bırakırlar. Benim durumum biraz istisna. 37 yaşıma yaklaşıyorum lakin gücümü müdafaa konusunda çok düzgünüm.

◊ Pekala, daha sonrası için planlarınız var mı?

Ben aslında 2024 Olimpiyatları’ndan sonra bırakmayı planlamıştım lakin planım tutmadı. O yüzden artık plan yapmak istemiyorum. Gayeler bazen gerçekleşmeyebiliyor. Akışına bıraktım. Şu an tek isteğim güreş yapmak. Sonrasında da gençliğe hizmet edebilecek bir misyon olursa olur, olmazsa da sorun değil. Mevki ve makamı çok önemseyen biri değilim.

‘TÜRK BAYANININ GÜCÜNÜ DÜNYAYA GÖSTERİYORLAR’

◊ Türkiye’de güreşin geldiği noktayı nasıl değerlendiriyorsunuz? Yeni jenerasyonda sizi heyecanlandıran isimler var mı?

Her sene yeni kardeşlerimiz çıkıyor, “Bu isim devam eder” diyoruz. Ancak kimi faktörler devreye girince muvaffakiyete orta verebiliyorlar. Başarıyı yakalamak da istikrarı sürdürmek de kolay değil.

◊ Genç güreşçilere neler önerirsiniz?

Erken yaşta muvaffakiyet kazanan sportmenler zati yetenekli oldukları için bunu başarıyor. Lakin büyük bir devleti temsil ettiğimizin şuurunda olmak çok değerli. Yeteneğiniz varsa bunu yıllar boyunca ülkenizin başarısı için kullanmak, ülkeye yapılabilecek en büyük hizmetlerden biri.

◊ Yetenek dışında hangi özellikler gerekiyor?

Tabii ki yeteneği kenara atamayız. Ne kadar güçlü olursanız olun, güreş yeteneğiniz yoksa zorlanırsınız. Bunun yanında güreşi yeterli öğrenmek, kendini geliştirmek ve ruhsal olarak motive olmak çok kıymetli.

◊ Bayan ulusal güreşçilerimiz de şampiyonayı 1 altın, 2 gümüş ve 3 bronz olmak üzere toplam 6 madalyayla tamamladı. Bu hususta ne söylemek istersiniz?

Kadın güreşi inanılmaz bir yükselişte. Alınan sonuçlar ortada. Çok başarılılar, 6 madalya kazandılar. Türk bayanının gücünü dünyaya gösteriyorlar diyebilirim. Hakikaten çok uygunlar. Her bahiste eşit takviye veriliyor. Kendilerini geliştirmeleri için tüm imkânlar sunuluyor ve bunun karşılığında büyük muvaffakiyet geliyor.