Keneyle bulaşan az virüs alarmı: ABD’de olaylar artıyor

Yaz aylarında kene ısırıkları artarken, ABD’de uzmanların dikkat çektiği hastalıklardan biri de Powassan virüsü oldu. Lyme hastalığı kadar yaygın değil lakin kimi hadiselerde çok daha ağır seyredebildiği için yakından izleniyor.

Powassan virüsü, merkezi hudut sistemine ulaşırsa beyin iltihabı manasına gelen ensefalite ya da beyin ve omuriliği çevreleyen zarların iltihabı olan menenjite sebep olabiliyor.

ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin bilgilerine nazaran Powassan hadiseleri son yıllarda artış eğiliminde. 2015’te ABD’de bildirilen hadise sayısı 7 iken, 2025’te bu sayı 76’ya çıktı.

Bu sayılar hâlâ düşük görünse de uzmanlar, hastalığın az olmasına karşın ağır sonuçlara yol açabilmesi sebebiyle daha fazla farkındalık gerektiğini belirtiyor.

Powassan virüsü ABD’de bilhassa kuzeydoğu eyaletleri ve Büyük Göller etrafında daha sık bildiriliyor. Virüs ismini, 1958’de keşfedildiği Kanada’nın Ontario bölgesindeki Powassan kasabasından alıyor.

Hastalığı en sık taşıyan kene tipi, “geyik kenesi” ya da “siyah bacaklı kene” olarak bilinen cins. Bu kene, Lyme hastalığının da esas taşıyıcılarından biri.

Powassan virüsünü dikkat cazibeli hale getiren noktalardan biri, bulaşma mühletinin çok kısa olabilmesi. Uzmanlara nazaran Lyme hastalığında kenenin hastalığı bulaştırması için ekseriyetle daha uzun müddet tutunması gerekirken, Powassan virüsü çok daha kısa müddette aktarılabiliyor.

Bazı uzmanlar, enfekte bir kenenin 15 dakika kadar kısa bir müddette virüsü beşere bulaştırabileceğini belirtiyor. Bu sebeple keneyi süratli fark etmek ve çıkarmak değerli.

Powassan virüsü bulaşan birçok kişi hiç belirti göstermeyebilir. Belirti gelişenlerde ise birinci tablo çoklukla grip gibisi başlar.

Ateş, baş ağrısı, halsizlik, kas ağrısı, kusma ve genel kırgınlık görülebilir. Bu etapta hastalığı diğer viral enfeksiyonlardan ayırmak kolay değildir.

Bazı hastalarda virüs merkezi hudut sistemine ilerleyebilir. Bu durumda belirtiler daha önemli hale gelir.

Bilinç bulanıklığı, konuşma zahmeti, uyum kaybı, hafıza sıkıntıları, nöbetler ve felç gibisi bulgular ortaya çıkabilir. Bu tablo bazen birinci bakışta inme ile karıştırılabilecek kadar önemli görünebilir.

Powassan virüsü semptom veren hastalarda ağır sonuçlara yol açabilir. Ağır olaylarda mevt riski bulunur. Hayatta kalan kimi hastalarda ise uzun müddetli nörolojik sıkıntılar gelişebilir.

Bu sıkıntılar hafıza zahmetinden konuşma, yürüme ve günlük fonksiyonlarda zorlanmaya kadar değişebilir. Bu sebeple hastalık ender olsa bile sıhhat açısından yüksek riskli kabul ediliyor.

Powassan virüsüne karşı özel bir ilaç ya da aşı bulunmuyor. Ağır olaylarda tedavi, hastanede destekleyici bakım üzerinden ilerliyor.

Bu bakım damar yoluyla sıvı verilmesi, teneffüs takviyesi, beslenme dayanağı ve beyin iltihabını azaltmaya yönelik uygulamaları içerebiliyor. Kalıcı nörolojik tesirler gelişen hastalarda fizik tedavi, bilişsel terapi ve mesleksel rehabilitasyon da gerekebiliyor.

Uzmanlara nazaran artışın en değerli sebeplerinden biri iklim değişikliği. Daha sıcak ve nemli hava şartları, kenelerin faal olduğu dönemi uzatıyor.

Ilıman geçen kışlar da geyik ve kemirgen popülasyonlarının artmasına katkı sağlayabiliyor. Keneler bu hayvanlar üzerinde taşındıkça yeni bölgelere yayılabiliyor.

Vaka sayılarındaki yükselişte daha yeterli takip ve raporlama sistemlerinin de tesiri olabilir. Lakin uzmanlar, hastalığın hâlâ olduğundan az tanındığını düşünüyor.

Çünkü birçok bireyde belirti gelişmiyor. Kimilerinde ise sırf hafif grip gibisi şikayetler görülüyor. Menenjit yahut ensefalit gelişen hastalarda bile kene ısırığı fark edilmediyse teşhis gecikebiliyor.

Powassan virüsünden korunmanın en tesirli yolu kene ısırığından kaçınmak. Ormanlık, çalılık ve uzun otlu alanlarda kapalı kıyafet tercih etmek, pantolon paçalarını çorabın içine sokmak ve kene kovucu eser kullanmak öneriliyor.

Permetrin uygulanmış kıyafetler de kenelere karşı muhafaza sağlayabiliyor. Tabiat yürüyüşü, bahçe işi ya da kamp sonrası beden kesinlikle denetim edilmeli.

Dışarıdan konuta gelince kıyafetleri yüksek ısıda kurutmak, kıyafetlere tutunmuş keneleri öldürmeye yardımcı olabilir. Bedende kene fark edilirse, ince uçlu bir cımbızla deriye en yakın yerden kavranıp düz bir hareketle çıkarılmalı.

Kene çıkarıldıktan sonra 30 gün boyunca ateş, baş ağrısı, halsizlik, konuşma bozukluğu, şuur bulanıklığı yahut nörolojik belirti gelişirse sıhhat kuruluşuna başvurulmalı. Zira tek bir kene ısırığı, birden fazla hastalık etkenini taşıyabilir.

Powassan virüsü hâlâ ender görülen bir hastalık. Lakin uzmanlara nazaran ender olması, ciddiye alınmaması gerektiği manasına gelmiyor.