Uzaydan 11 Eylül. NASA astronotu 25 yıl evvel gördüklerini anlattı

11 Eylül 2001’de kaçırılan yolcu uçakları New York’taki Dünya Ticaret Merkezi’ne çarptığında NASA astronotu Frank Culbertson gezegenin yüzlerce kilometre uzağındaydı.

Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) vazife yapan Culbertson, o gün Dünya dışında bulunan tek Amerikalıydı.

ISS taarruzlardan kısa müddet sonra New York’un üzerinden geçti. Culbertson, kentten yükselen dev duman bulutlarını uzaydan gördü ve yaşananları NASA’nın Houston’daki vazife denetim merkezine anlattı.

Aradan 25 yıl geçmesine rağmen Culbertson’ın sözleri, 11 Eylül akınlarının en sıra dışı tanıklıklarından biri olmayı sürdürüyor.

Culbertson, uzay istasyonu New York üzerinden geçerken taarruzun izlerini açıkça görebildiğini söyledi.

NASA’nın vazife denetim merkeziyle yaptığı görüşmede, “New York’u ve yangınlardan yükselen dumanı görebiliyoruz.” dedi.

Astronot, ABD’nin doğu kıyısı boyunca öbür bir olayın izlerini görüp göremeyeceğini anlamaya çalıştığını belirterek New York ve Washington’daki beşerler için dua ettiklerini söyledi.

11 Eylül ataklarında dört yolcu uçağı kaçırıldı. Uçaklardan ikisi New York’taki Dünya Ticaret Merkezi’nin İkiz Kuleleri’ne, biri Washington yakınlarındaki Pentagon’a çarptı.

Dördüncü uçak ise yolcuların korsanlara müdahale etmesinin akabinde Pennsylvania’daki bir toprağa düştü. Uçağın amacının ABD Kongre Binası yahut Beyaz Saray olduğu değerlendirildi.

Culbertson, akınların sorumlularının yakalanarak adalete teslim edilmesini istediğini söylerken New Yorklulara da uzaydan bildiri gönderdi.

“İnsanların bilmesini istiyorum; New Yorklular, kentiniz uzaydan hala çok hoş görünüyor.” sözlerini kullandı.

Ancak Dünya’nın yüzlerce kilometre üzerinden gördüğü görüntünün yarattığı hisleri daha detaylı olarak bir gün sonra kaleme aldığı açık mektupta anlattı.

Culbertson mektubuna, “Dünya bugün değişti.” kelamlarıyla başladı.

Kendi ülkesinin taarruza uğramasının büyüklüğü karşısında uzayda söylediklerinin ve yaptıklarının kıymetsiz kaldığını söz etti.

Astronot, Dünya’yı uzaydan izlemenin hoşluğu ile aşağıda yaşanan yıkım arasındaki çelişkiyi de anlattı.

“Böylesine harikulâde bir noktadan kendi ülkenizdeki yaralardan duman yükseldiğini görmek fecî.” diye yazdı.

Frank Culbertson, 12 Ağustos 2001’de Discovery uzay mekiğiyle Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaşmıştı. Yanında Rus kozmonotlar Vladimir Dezhurov ve Mikhail Tyurin bulunuyordu.

Üç astronot, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun üçüncü uzun periyodik mürettebatı olan Expedition 3 grubunu oluşturuyordu. Misyon Aralık 2001’e kadar sürdü. Culbertson için bu, üçüncü ve son uzay uçuşuydu.

NASA’dan Ağustos 2002’de emekli olan astronot daha sonra özel uzay kesiminde çalışmaya başladı.

NASA, hücumların akabinde New York’taki hasarın değerlendirilmesinde acil durum yetkililerine takviye verdi ve ilerleyen yıllarda 11 Eylül kurbanları ile ailelerini anmak için çeşitli çalışmalar gerçekleştirdi.

Bunlardan biri, ataklardan yaklaşık üç ay sonra uzaya gönderilen binlerce ABD bayrağıydı.

NASA, 5 Aralık 2001’de fırlatılan Endeavour uzay mekiğinin STS-108 misyonu sırasında yaklaşık 6 bin küçük ABD bayrağını uzaya taşıdı.

Dünya’ya geri getirilen bayraklar daha sonra özel anma paketlerine yerleştirildi.

Bu paketler, 14 Haziran 2002’de New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde düzenlenen merasimle başlayarak 11 Eylül taarruzlarında hayatını kaybedenlerin ailelerine dağıtıldı.