Paramount, ABD’deki eyaletlerden milyar dolarlık teminat istedi

Paramount Skydance, Warner Bros Discovery’yi satın alma sürecini engellemek hedefiyle dava açan Kaliforniya ve başka ABD eyaletlerinden, gecikmeden kaynaklanan masrafların karşılanması için mahkemeye 1,88 milyar dolar teminat yatırmasını istedi.

Dün Oakland federal mahkemesine sunulan başvuru, medya devini, tarihi bir stüdyonun yutulmasının hem sinema üretimcileri hem de sinemaseverler açısından olumsuz sonuçlar doğuracağını savunan eyaletler koalisyonuyla karşı karşıya getirdi.

Ailesi ABD Başkanı Donald Trump’ın yakın müttefiki olan David Ellison tarafından yönetilen Paramount, Warner Bros. Pictures, CNN ve HBO Max yayın platformunu içeren varlık paketinin denetimini ele geçirmek için 110 milyar dolarlık bir teklif sunmuştu.

Kaliforniya ve 11 eyalet ise kelam konusu birleşmenin sinema ve televizyon bölümünde fiyatları artırma gücüne sahip devasa bir inhisar yaratacağını savunarak 13 Temmuz’da dava açtı.

Amerikan Yazarlar Birliği (WGA) de birleşmeye itiraz ederek mahkemeye başvurdu.

Sinema dalındaki aykırılar, birleşen yapının halihazırda baskı altındaki Hollywood’da istihdamı budayacağını ve her yıl üretilen sinema sayısını azaltacağını öne sürerken, medya kümeleri CNN’in editoryal bağımsızlığının zedelenebileceğinden tasa duyuyor.

Pazartesi günkü mahkeme başvurusu Paramount üzerindeki mali baskıyı da gözler önüne serdi.

Anlaşma kuralları uyarınca, devralmanın 30 Eylül’e kadar (1 Ekim itibarıyla) tamamlanmaması halinde Warner Bros. hissedarlarına günlük 7 milyon dolarlık bir “gecikme tazminatı” (ticking fee) ödenmesi gerekiyor.

Paramount’un Warner Bros.’u bünyesine katma sürecinde şahsen teklif ettiği bu gecikme bedeli, devam eden hukuksal süreç sebebiyle şirkete ek yük getiriyor.

Paramount, eyaletlerin açtığı davanın duruşmasının mart ayına planlandığını, davanın tamamlanması ve sonuncu tüzel özetlerin nisan ayında sunulmasına kadar Warner Bros. hissedarlarına geri alınamaz biçimde 1,3 milyar dolarlık gecikme tazminatı ödemiş olacağını belirtti.

Şirket ayrıyeten 1 Haziran’a kadar 1,7 milyar dolarlık gecikme tazminatının yanı sıra birleşmenin Haziran 2027’ye kadar gecikmesi halinde 190 milyon dolarlık ek finansman maliyeti doğacağını kaydetti.

ABD Adalet Bakanlığının birleşmeye verdiği onayın geçerlilik müddeti ise 19 Şubat’ta sona eriyor.

Temmuz ayı sonlarında Paramount, eyaletlerin itirazına ait bir mahkeme kararı çıkana kadar satın alma sürecini askıya almayı kabul etmişti.

Geçen haftaki duruşmada yargıcın teminat talebini onaylaması halinde, davanın kaybedilmesi durumunda Kaliforniya ve öteki 11 eyaletin yanı sıra Writers Guild of America kelam konusu maliyetleri ödemekle yükümlü tutulabilecek.

Paramount, eyaletlerin bu büyüklükte bir teminatı yatıracak kâfi mali kaynağa sahip olduğunu savundu.

Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta ise Paramount ve Warner Bros.’un birleşme mukavelesine yüksek maliyetli gecikme tazminatı maddesini kendi iradeleriyle ekleyen iki ehil şirket olduğuna dikkat çekti.

Reuters’a konuşan Bonta, Paramount’un daha evvel kabul ettiği takvime şimdi itiraz ettiğini belirterek şunları söyledi:

“Şimdi her şeyi baştan almaya çalışıyorlar. Paramount bu sürece gözü açık bir halde girdi. Kendi kazdıkları kuyuya düştüler ve geri adım atmamızı sağlamak için bir defa daha bize şantaj yapmaya çalışıyorlar.”

Geçen hafta Ellison, Başsavcı Bonta’nın dava üzerinde müzakere yürütmemesi halinde şirketi Kaliforniya dışına taşımakla tehdit etmiş, Bonta ise bu tehdidi “şantaj” olarak nitelendirmişti.

Benzer birleşme itirazlarında yargıçların karar vermesi ortalama sekiz ay sürmüştü.

Oakland’daki federal mahkemede görülen dava, Paramount CEO’su David Ellison’ın şirketi Netflix ve Disney’e dişli bir rakibe dönüştürme planlarını tehlikeye atıyor.

Paramount, en az 68 ülkeyi temsil eden düzenleyici kurumların muahedeyi inceledikten sonra onayladığını ya da itiraz etmemeyi tercih ettiğini hatırlatarak ABD federal hükümeti, Avrupa Birliği ve İngiliz hükümetinin de devralmaya yeşil ışık yaktığını ve davaların muahedenin tamamlanması önündeki tek mani olduğunu lisana getirdi.