Avrupa basketbolunda saha dışındaki gelişmeler, son devirde en az maçlar kadar yakından takip ediliyor. İtalya’nın Como Gölü kıyısında gerçekleşen EuroLeague hissedarlar toplantısı ve akabinde EuroLeague ile NBA-FIBA cephesinden gelen açıklamalar, kıtada basketbolun geleceğine ait tartışmaları yine hızlandırdı.
NBA ve FIBA kararlılıklarını yineledi
NBA ve FIBA, ortak açıklamalarında yeni lig projesinde ilerleme konusundaki kararlılıklarını yineledi: “EuroLeague, FIBA ve NBA arasında Avrupa basketbol ekosistemini birleştirecek bir iştirak; kulüplere, oyunculara ve hepsinden değerlisi taraftarlara yarar sağlarken basketbolun Avrupa genelindeki muazzam potansiyelini ortaya çıkaracaktır. NBA ve FIBA, Avrupa’da yeni bir profesyonel erkekler ligini hayata geçirme; büyüme, fırsat ve Avrupa spor modelinin temel prensipleri doğrultusundaki vizyonlarını paylaşan ortaklarıyla birlikte daha güçlü ve sürdürülebilir bir basketbol ekosisteminin inşasına katkı sunma kararlılığını korumaktadır.”
Aivazoglou: “Gelecek yıl başlama planlarımız doğrultusunda ilerliyoruz”
Dün Londra’da düzenlenen Leaders Week konferansında konuşan NBA Avrupa ve Orta Doğu İcra Direktörü George Aivazoglou, basketbolu daha geniş kitlelerle buluştururken Avrupa basketbolunun geleneklerini muhafazanın değerini vurguladı: “NBA Europe’un, jenerasyonlar boyunca basketbolu ve kadrolarını destekleyen tutkulu Avrupa basketbol taraftarlarını muhafazası gerekiyor. Ona özgünlüğünü kazandıran da bu. Avrupa’da alanda oynanan basketbol kusursuz: kalitesi, rekabetin yoğunluğu ve taraftarların tutkusu. Bunu kaybetmek istemiyoruz. Bu proje, dayatılırsa ya da yabancı bir yapı üzere algılanırsa başarılı olamaz. Bu geleneklere hürmet duyması, tıpkı vakitte bugün olduğundan daha fazla insanı çekmesi gerekiyor. Sırf tutkulu taraftarlara hitap edemez. NBA’in izleyici kitlesi ve sunum biçimi nasıl daha çeşitli hale geldiyse, Avrupa basketbolunun da dışa açılması gerekiyor. Avrupa basketbolu global bir spor markasına dönüşmeli.”
Aivazoglou, NBA’in ortaklarla çalışma ve ligi hayata geçirme planları doğrultusunda ilerleme konusundaki kararlılığını da yineledi: “Geleceğe ait vizyonumuzu paylaşan herkesle çalışma niyetimiz konusunda son derece önemli ve tutarlıyız. Gelecek yıl başlama planlarımız doğrultusunda ilerliyoruz.”
Bununla birlikte, son bir haftada milletlerarası basına yansıyan açıklamalar ve haberler, NBA Europe’a yönelik ilginin farklı alanlara yayıldığını gösteriyor. Avrupa basketbolunun esaslı kulüpleri, futbol markaları, yatırımcılar ve NBA’de misyon yapan antrenörler, projeyi farklı münasebetlerle gündemlerine alıyor.
Giannakopoulos: “NBA, tekrar ediyorum NBA, yatırım yapmak istiyor”
Panathinaikos’un sahibi Dimitris Giannakopoulos, Como zirvesi sırasında Instagram hesabından yaptığı paylaşımda “Sevdiğimiz sporu daima birlikte, NBA’in —tekrar ediyorum NBA’in, dünyanın en güzel liginin— yatırım yapmak ve EuroLeague’i kendi dünyasının bir modülü haline getirmek istediği bir tertibe dönüştürdük” derken, gelinen noktadan gurur duyduğunu belirterek ortak tahlil daveti yaptı.
Olympiakos ve kimi öbür kulüplerin tavrını da eleştiren Giannakopoulos, bu kulüplerin basketbolu büyütmeye ilgi göstermediğini savundu. Muvaffakiyetin hâlâ yıl sonunda ne kadar para kaybedildiği üzerinden değerlendirildiğini söyleyen Panathinaikos’un sahibi, bildirisini şu sözlerle tamamladı: “Basketbol, güçlü çocukların oyuncağı değildir.”
“Bu kadar açık olmalarından çok memnunuz”
Yeni lige yönelik ilginin yatırım ve futbol tarafındaki örneklerinden biri ise Milan’ın ana sahibi RedBird Capital.
Dün Londra’da düzenlenen Liderler Haftası konferansında konuşan RedBird Capital yöneticisi Brandon Snow, NBA Europe’da bir franchise oluşturmayı önemli biçimde değerlendirdiklerini belirtirken, görüşmelerde iki taraf için de uygun bir model bulma konusunda gördükleri açıklıktan mutlu olduklarını söz etti.
“Basketbola sıfırdan başlayacağız. Bu sebeple Milan markasından ve onun kültürel gücünden yararlanıp bunu basketbola taşımaya çalışacağız” diyen Snow, NBA’in de iştirake sağlayabilecekleri katkıyı anladığını vurguladı.
Perez bir an evvel gerçekleşmesini istiyor
İngiltere’nin itibarlı gazetelerinden The Guardian’a konuşan üst seviye bir EuroLeague kulübü kaynağına nazaran de Real Madrid Başkanı Florentino Perez’in gözü kulağı NBA Europe’ta…
Söz konusu kaynağın sözlerini haberleştiren gazetede, Perez’in ilgisine ait “Florention, NBA Europe’la çok ilgili. Projenin bir an evvel gerçekleşmesini istiyor ve daima olarak güncel bilgi talep ediyor” sözlerini kullandı.
“Atkinson: Nitekim fevkalade bir şey”
NBA Europe ile olumlu tabirler kullanan isimler yalnızca kulüp yöneticileri ya da yatırımcılar değil. NBA’in efsane koçları arasında yer alan Cleveland Cavaliers Başantrenörü Kenny Atkinson da, geçtiğimiz günlerde yaptığı değerlendirmede, NBA ile FIBA’nın yeni lig için görüşmeler yürütmesinden memnuniyet duyduğunu belirterek, projenin dünyanın farklı bölgelerindeki oyuncular için daha fazla fırsat yaratacağını söyledi.
Ağustos ayının sonunda NBA ve FIBA tarafından İstanbul’da düzenlenen Basketball Without Borders etkinliğinde konuşan Atkinson şu sözleri kullanmıştı: “NBA Europe ile birlikte, FIBA ile iş birliği içinde, oyunculara, bilhassa Avrupalı oyunculara daha da yakın olacağımızı düşünüyorum. Şu anda da yakınız lakin bu farklı bir şey. Oyuncuları muhtemelen daha güzel değerlendirebileceğiz. Buradaki kulüplerle daha yakın ilgiler kurabileceğiz. Evet, oyuncularla şu anda da yakınız, kulüplerle hali hazırda bağlarımız yeterli fakat ligin üzerinde NBA logosunun olması kimi şeyleri çok daha uygun manada değiştiriyor olağan ki. Bunun oyuncular için de kusursuz olduğunu düşünüyorum. Sahiden dayanılmaz bir şey… Açıkçası ekonomik manada da bir canlanma olacağını düşünüyorum.”
