İkinci Dünya Savaşı’nın gizemlerinden biri nihayet çözüldü: 80 yıl sonra ‘evine döndü’

UNUTULAN CEPHENİN ORMAN SAVAŞÇILARI

İkinci Dünya Savaşı sırasında ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt’in talimatıyla kurulan özel ve tehlikeli bir görev birliği, Çin-Myanmar-Hindistan cephesinde tarihe geçecek bir uğraşa girişti.

Askerlerin kumandanları Frank Merrill’in isminden esinlenerek ‘Merrill’s Marauders’ olarak anılan bu gönüllü piyade birliği, bölgedeki çetin orman koşullarında Japon kuvvetlerine karşı savaşmak üzere görevlendirilmişti.

Gönüllü olarak savaşan yaklaşık 3.000 askerden sadece 200’ü konutuna dönebildi. Birlikte vazife yapan eski askerlerden Sam Wilson, o günleri şu sözlerle anlatmıştı: “Bizler gözden çıkarılmıştık. Bizi Myanmar’a sokacak bir plan kâğıt üzerinde vardı ancak oradan çıkaracak hiçbir plan yoktu.“

3 Nisan 1944 tarihli bu arşiv fotoğrafında, “Merrill’s Marauders” olarak bilinen bir savaşı birliği, günümüzde Myanmar olarak bilinen Kuzey Burma’da poz veriyor. Burma’da düşman sınırlarının gerisinde aylarca yürüyüş ve çatışma gerçekleştiren bu II. Dünya Savaşı birliği, Kongre’nin en yüksek onur nişanını almaya layık görüldü.

21 YAŞINDA KAYBOLAN ASKER: JOSEPH GALA

Bu birliğin üyelerinden biri de ABD Kara Kuvvetleri askeri Joseph Gala idi. 16 Haziran 1944’te, Myanmar’daki Myitkyina Havaalanı’nın ele geçirilmesinin akabinde Gala’nın taburu, Mankrin köyünün güneyine, Japon mevzilerine gerçek ilerledi.

Gala, bu çetin çatışmalar sırasında Mankrin köyü yakınlarında kayboldu. Sadece 21 yaşında olan genç askerin vefatına dair kesin detaylar hiçbir vakit kayıtlara geçmedi. Olaydan iki ay sonra, 14 Temmuz 1944’te çatışmada öldüğü duyuru edildi. 

İkinci Dünya Savaşı’nın ünlü ordu birliği Merrill’s Marauders’ın hayatta kalan üyelerinden Lester Hollenback

ON YILLAR SÜREN KİMLİK TESPİTİ MÜCADELESİ

1946 yılında, bölgedeki askeri mezarlıkta bulunan tüm naaşlar Hindistan’a, akabinde 1947’de ayrıntılı inceleme için Hawaii’ye nakledildi. Fakat periyodun teknolojisiyle kimliği belirlenemeyen birçok asker üzere Gala’nın naaşı da Honolulu’daki Pasifik Ulusal Anıt Mezarlığı’na ‘Meçhul Asker’ olarak defnedildi.

Savunma Bakanlığı Savaş Tutsakları ve Kayıp Personel Muhasebe Ajansı (DPAA) bilim insanları, yıllar süren titiz antropolojik incelemeler, diş tahlilleri ve gelişmiş DNA teknolojileri sayesinde 10 Eylül 2025 tarihinde naaşın Er Joseph Gala’ya ilişkin olduğunu mutlaklaştırdı.

Joseph’in ailesinden Scott DeGregory, yaptığı açıklamada yıllardır süren meçhullüğü şu sözlerle lisana getirdi: “Gerçekte ne olduğunu anlamak için yıllarca uğraştılar. Sonunda meskenine dönebildiği için çok gururluyuz.”

80 YIL SONRA GELEN VEDA

ABD Ordusu tarafından tüm üyeleri Bronz Yıldız Madalyasına layık görülen bu özel birliğin bir modülü olan Gala, nihayet ilişkin olduğu topraklara döndü. Gala’nın naaşı, Massachusetts eyaletindeki Lynn kentinde bulunan Pine Grove Mezarlığı’nda düzenlenen tam askeri merasimle toprağa verildi.

Törene katılanlar ve askerin anısını yaşatanlar, Gala’nın gösterdiği hamaseti ve fedakarlığı unutmayacaklarını vurgulayarak askere şu sözlerle veda etti:

“Evine beğenilen geldin Er Gala. Fedakarlığın, hamasetin ve hizmetin asla unutulmayacak. Huzur içinde yat, kahraman.”