Her şey, Galatasaray’ın tarihinin en kötü lig derecelerinden birini alıp dönemi 13. sırada tamamlamasının akabinde sandığa gitmesiyle başladı.
11 Haziran 2022’de yapılan seçimde Eşref Hamamcıoğlu’na karşı yalnızca 135 oy farkla lider seçilen Dursun Özbek idaresi, teknik yöneticilik koltuğunu topluluğun “kendi evladı” Okan Buruk’a emanet etti. Hamamcıoğlu’nun seçim vaadi ise teknik adam Roberto De Zerbi’ydi…
SAVUNMANIN KALBİ: ABDÜLKERİM BARDAKCI
Yeni devrin birinci atağı, Konyaspor’dan 2.8 milyon euro bonservis bedeliyle transfer edilen Abdülkerim Bardakcı oldu. Ulusal stoperin dört yıllık maaş maliyeti yaklaşık 90 milyon TL olarak açıklandı. Fenerbahçe ile girilen transfer yarışından “kağıttan uçak” temalı görüntüyle galip çıkan Galatasaray, aslında savunmanın yeni önderini bulmuştu.
İlk haftalarda yaptığı yanlışlar ve gördüğü kırmızı kartlarla tenkitlerin odağına yerleşen Abdülkerim, Beşiktaş derbisiyle birlikte vazgeçilmez oldu. Victor Nelsson ve daha sonra Davinson Sanchez’le yakaladığı ahenk, sarı-kırmızılı savunmayı ligin en sağlam çizgisine dönüştürdü. Galatasaray, onun forma giydiği dört dönemin tamamında Muhteşem Lig’i en az gol yiyen kadro olarak bitirdi.
A Ulusal Takım’ın da değişmez isimlerinden biri haline gelen deneyimli savunmacı, dört sezonda ligde 119 maça çıkarken 10 gol ve 6 asistlik katkı verdi.
ORTA SAHANIN DİNAMOSU: LUCAS TORREIRA
Transfer devrinin sonlarına gerçek Dries Mertens ile birebir uçaktan inen o “küçük dev adam”, Galatasaray orta alanının çehresini büsbütün değiştirdi. Haris Seferovic, Leo Dubois ve Sergio Oliveira transferleriyle başlayan yaz periyodu, Lucas Torreira atağıyla farklı bir düzeye taşındı.
Arsenal’den 6 milyon euro bonservis bedeliyle transfer edilen Uruguaylı yıldız, kısa müddette taraftarın sevgilisi oldu. Dayanıklılığı ve istikrarıyla ön plana çıkan Torreira, transferinden sonra oynanan 141 lig maçının yalnızca 8’ini kaçırdı.
Anneannesinin vefatı ve babasının rahatsızlığı üzere güç süreçler yaşamasına karşın alandaki standardından neredeyse hiç ödün vermeyen yıldız futbolcu, Galatasaray’ın oyun omurgasının merkezine yerleşti. Fenerbahçe’ye karşı hem Kadıköy’de hem RAMS Park’ta gol sevinci yaşaması ise onu taraftar gözünde değişik bir düzeye taşıdı.
GALATASARAY’DA “AŞKIN OLAYIM” PERİYODU: MAURO ICARDI
8 Eylül 2022 gecesi İstanbul’a indiğinde kimse bu kadarını kestirim etmiyordu…
2022-23 dönemine Bafetimbi Gomis ve Haris Seferovic’le başlayan, hazırlık maçlarında skor üretmekte zorlanan Galatasaray, Mauro Icardi transferiyle adeta küllerinden doğdu. PSG’den kiralanan Arjantinli yıldızın maaşının 6 milyon euroluk kısmını Fransız devi, 750 bin euroluk kısmını ise sarı-kırmızılılar karşıladı.
İlk sezonunda ligde 22 gol ve 7 asist üreterek şampiyonluğun en büyük mimarlarından biri olan Icardi, kısa müddette tribünlerin sevgilisi, çocukların ise kahramanı haline geldi. 21 Ocak 2023’te Antalyaspor maçında attığı gol sonrası statta çalmaya başlayan “Aşkın Olayım” müziği ise bir gol müziğinden çok daha fazlasına dönüştü.
Üçüncü döneminde yaşadığı çapraz bağ sakatlığı nedeniyle uzun mühlet alanlardan uzak kalmasına karşın Arjantinli yıldız, dört sezonda ligde çıktığı 95 maçta 65 gol ve 18 asistlik harika bir katkı sağladı. Keza bu performans onu George Hagi’yi geride bırakarak Galatasaray tarihinin en golcü yabancı futbolcusu yaptı.
ALT LİGDEN DORUĞA: BARIŞ ALPER YILMAZ
Bu dörtlü içindeki en etkileyici gelişim kıssası ise elbet Barış Alper Yılmaz’a ait…
Fatih Terim periyodunda “gelecek yatırımı” olarak Keçiörengücü’nden 1.5 milyon euro bonservis bedeliyle transfer edilen Barış Alper, Okan Buruk idaresinde adeta bir “makineye” dönüştü. Sağ bek, sol bek, kanat ya da forvet… Nerede muhtaçlık varsa Barış Alper oradaydı.
İlk sezonunda ligde sadece 851 dakika müddet alan ulusal futbolcu, asıl çıkışını Okan Buruk devrinde yaptı. Dört dönemlik dönemi 30 gol ve 24 asistlik katkıyla tamamlayan yıldız oyuncu, Avrupa kulüplerinin radarına girmeyi başardı.
Geçtiğimiz yaz Suudi Arabistan’dan gelen teklif argümanları sonrası toplumsal medya hesabından yaptığı “siyah ekranlı” paylaşım gündem olurken, dönemin birinci kısmında bir mühlet formasından uzak kaldı. Lakin kısa müddette tekrar yükselişe geçen Barış Alper, mesleğinde birinci kere bir dönemi “double-double” ile tamamladı.
A Ulusal Takım’ın da vazgeçilmezlerinden biri haline gelen 25 yaşındaki futbolcu, Galatasaray’ın yeni neslinin simge isimlerinden biri pozisyonuna yükseldi.
