Panathinaikos Başkanı Dimitris Giannakopoulos, Ergin Ataman ile yolların ayrılmasının akabinde dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Ergin Ataman’ı sırf başarılı bir başantrenör olarak değil, yakın bir arkadaş olarak gördüğünü belirten Giannakopoulos, ayrılık kararını açıklamak zorunda kaldığı günü basketbolla ilgilendiği devirde yaşadığı en güç anlardan biri olarak nitelendirdi.
Dimitris Giannakopoulos’un açıklamaları şu halde oldu:
“Ergin’i seviyordum, seviyorum ve sonsuza kadar seveceğim. Onun basketboldaki karakterimin adeta dengi olduğunu düşünüyorum. Birebir inançlara, birebir ruh yapısına sahibiz. Dönem boyunca kimi kuşkular vardı. Beşerler onu daha evvel değiştirmem gerektiğini söylüyordu, lakin ben bunu asla yapmazdım.
Onunla görüşmeye gittiğim gün, basketbol mesleğimin en güç günlerinden biriydi, zira o benim arkadaşım. Günün sonunda, iş açısından en düzgünü olduğunu düşündüğüm kararı verdim. Fakat benim için çok zordu. Herkesin düşündüğünden çok daha az sorumluluk hissesi olduğunu düşündüğünüz biriyle bağınızı sonlandırmak zorunda olduğunuzu hayal edin. Ergin ekibe çok yakınlaştı. Benimle, taraftarlarla, soyunma odasındaki beşerlerle bağ kurdu.”
