Aşırı sıcaklar deniz canlılarının ömür alanlarını kökten değiştiriyor

ABD’nin Kaliforniya eyaletinde günlük cins tekneleriyle açılan ziyaretçiler, su yüzeyinde oynaşan yunusları ve balinaları eskisi kadar sık göremiyor.

Long Beach kentindeki Pasifik Akvaryumu bünyesinde tabiat bilimci olarak vazife yapan 39 yaşındaki Sara Lesser, bu yaz yaşanan aşırı sıcaklar sebebiyle okyanus yüzeyindeki bu sahnelerin giderek seyrekleştiğini söz ediyor.

AFP’ye konuşan Lesser, düzenledikleri çeşitlerde karşılaştıkları balina ve yunus sayısının olağan bir yıla kıyasla azaldığını belirtiyor.

Okyanus yüzeyindeki sıcaklık artışı, bu deniz memelilerinin temel besin kaynağı olan hamsi ve sardalyaları daha derinlere ya da daha kuzeydeki soğuk sulara çekilmeye zorluyor. Yunus ve balinaların da takip ettikleri besin kümelerinin peşinden gitmesi, kıyıya yakın noktalardaki canlı müşahedelerinin azalmasına yol açıyor.

Akvaryum rehberi Lesser, balina gözlemlerindeki düşüşün deniz ekosisteminde yaşanabilecek daha büyük olumsuz değişimlerin habercisi olduğuna dikkat çekerek ziyaretçileri bilgilendirmeyi hedefliyor.

ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) bilgilerine nazaran Kaliforniya kıyısı boyunca yüzey suyu sıcaklıkları şu anda olağanların 3 ila 4 santigrat derece üzerinde seyrediyor.

NOAA bünyesinde araştırma okyanusal grafiği uzmanı olarak çalışan Andrew Leising, mevcut sıcak dalgasının yaklaşık altı aydır devam ettiğini bildiriyor.

Tabloyu daha tasa verici hale getiren öge ise sürecin, Pasifik Okyanusu’nun ekvatoral orta ve doğu kesitlerinde yüzey sıcaklıklarını artıran El Nino iklim olayıyla çakışması olarak gösteriliyor. Bilim insanları, bu yılki El Nino’nun kayıtlara geçen en güçlü dalgalardan biri olabileceğini öngörüyor.

Araştırmacı Leising, mevcut El Nino’nun 2015-2016 devrinde yaşanan ve bölgede yıkıcı tesirler bırakan dalgadan daha güçlü olma ihtimalinin bulunduğunu kaydediyor.

On yıl evvel yaşanan süreçte de emsal şartlar oluşmuş, El Nino iklim olayı 2014 yılında başlayan sıcak dalgasını daha da şiddetlendirmişti.

Okyanus sularının aşırı ısınması sonucu yüzeyde balık bulamayan binlerce deniz kuşu ölmüş, yetersiz beslenen deniz aslanları ile balinaların karaya vuran meyyit vücutları kıyılara sürüklenmişti.

Son aylarda da misal bir tabloyla San Diego yakınlarında onlarca pelikan ve karabatak meyyit halde bulundu. Scripps Okyanusal Grafik Enstitüsü bilim insanları, Şubat 2026’da La Jolla kıyılarında meyyit bir Brandt karabatağı tespit etti.

Redondo Beach’teki Deniz Memelileri Bakım Merkezi ise rehabilitasyon süreçleri tamamlanan üç deniz aslanı yavrusunu Mart 2026’da Pasifik Okyanusu’na geri saldı.

NOAA uzmanı Leising, Kaliforniya’nın simge canlılarından olan deniz aslanlarının yakın vakitte emsal bir ziyan görmesinden telaş duyduğunu aktarıyor.

Sıcaklıklar yükseldiğinde dişi deniz aslanlarının yiyecek aramak emeliyle yavrularını terk ettiğini açıklayan Leising, ısınmanın tıpkı vakitte domoik asit içeren zehirli alg patlamalarını beslediğini vurguluyor.

Bu toksik maddeler hamsi ve sardalya popülasyonlarına bulaşarak besin zinciri yoluyla deniz aslanlarının hastalanmasına ve nihayetinde kıyıya vurarak ölmelerine yol açabiliyor.

San Francisco’nun güneyindeki Monterey Körfezi’nde ziyanlı alglerin aşırı yayılması nedeniyle haziran ayı başlarında iki kambur balina karaya vurmuş halde ölü bulundu.

Kaliforniya Üniversitesi Santa Cruz Kampüsü Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji Bölümü Öğretim Üyesi Elliott Hazen, böylesi bir olayın son on yıldır yaşanmadığını lisana getiriyor.

Hazen, bu kadar büyük yırtıcıların etkilenmesinin, ekosistemdeki domoik asit yoğunluğunun ne kadar yüksek düzeylere ulaştığını açıkça ortaya koyduğunu vurguluyor.

Deniz sıcak dalgası, bölgede az görülen bir durumu tetikleyerek büyük beyaz köpekbalıklarını kıyı sınırlarına daha yakın alanlara çekiyor. Pasifik Akvaryumu’nun cins teknesiyle yapılan bir seyahat sırasında bir köpekbalığı yüzeye yakın noktada belirerek yüzgeciyle görüntülendi.

Akvaryum rehberi Lesser, bu canlıları görmenin olağan bir durum olmadığını fakat genç köpekbalıklarının daha sıcak suları tercih etmesi sebebiyle artık kıyıya yakın bölgelerde daha sık fark edildiklerini söylüyor.

Bu durum bölgede güvenlik tasalarını de beraberinde getiriyor. Malibu’da yaşayan bir kişi, çocukların çabucak yanı başında yüzen lakin varlığı fark edilmeyen bir beyaz köpekbalığının imgelerini paylaştı.

Geçtiğimiz ilkbahar mevsiminde ise Huntington Beach’te saldırgan davranışlar sergileyen köpekbalıkları nedeniyle yüzme faaliyetleri üç sefer yasaklandı.

Kaliforniya kıyılarında 2019 yılından bu yana her yıl deniz sıcak dalgası gözlemleniyor. Bütün bu anormalliklerin giderek daha sistemli hale gelebileceği ikazında bulunan Hazen, iklim değişikliğinin bu süreci daha da körüklediğini belirtiyor.

Hazen, bu çeşit sıcak dalgalarının arka arkaya yaşanması ve ekosistemi müdafaa yeteneğinin kaybolması durumunda, besin olarak bağımlı olunan birtakım balık tiplerinin yok olacağını, asıl büyük korkunun da bu noktada toplandığını ekliyor.