Ada yok olmanın eşiğine geldi. Nüfus 300’e düştü, hiç bebek yok

ABD’nin Virginia eyaletine bağlı Tangier Adası, deniz sularının yükselmesi ve süratle azalan nüfusu sebebiyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.

Chesapeake Körfezi’ndeki bu küçük adada yaşayanların sayısı 1960 yılında 876 iken, bugün 300 civarına düştü.

Son beş yılda vefatlar ve göç sebebiyle ada nüfusu 100’den fazla azaldı.

Adada yaşayanların ortanca yaşı 60’ın üzerine çıktı ve bu sayı ABD ortalamasından 20 yaş daha yüksek.

CNN televizyonuna konuşan Tangier Belediye Başkanı James Eskridge, “Hiç bebek yok, hiç küçük çocuk yok” diyor.

Eskridge, adanın kuruluşundan bu yana birinci sefer bu türlü bir durumla karşılaştıklarını belirtiyor.

Adadaki tek okul olan Tangier Birleşik Okulu’nda bugün yalnızca 34 öğrenci eğitim görüyor.

İki sınıfta hiç öğrenci olmadığı için kimi dersler anakaradaki öğretmenler tarafından uzaktan veriliyor.

Geçen ay düzenlenen mezuniyet balosuna, sekizinci sınıf ve üzeri tüm öğrencilerin davet edilmesine karşın 20’den az kişi katıldı.

Adanın tek büyük marketi Daley & Son yaklaşık bir yıl evvel kapandı ve satışa çıkarıldı.

Adalılar, anakaradan yiyecek getirmenin maliyetinin işletmeyi zorlaştırdığını söylüyor.

Günlük temel muhtaçlıklar artık yalnızca posta teknesinin yanaştığı iskeledeki küçük dükkandan yahut anakaradan verilen siparişlerle karşılanıyor.

Adada yaşayanlar nüfus kaybının en büyük sebebinin işsizlik olduğunu savunuyor.

Virginia eyaletinin 1990’ların sonu ve 2000’lerin başında mavi yengeç avcılığına getirdiği katı kurallar adadaki geçim kaynağını daralttı.

Adanın eski sakinlerinden 60 yaşındaki Gil Pruitt de 18 yaşında denizcilik eğitimi almak için adadan ayrılanlardan biri.

Pruitt, “Tangier’in eskisi üzere kalmayacağını iddia ediyordum” diye konuşuyor.

Buna karşın adada kalanlar kasabanın “terk edilmiş” olarak nitelendirilmesine reaksiyon gösteriyor.

Emlakçı Irene Lewin, son bir buçuk yılda adaya 15 yeni mesken sahibi getirdiğini ve turizmin adayı tekrar büyütebileceğini savunuyor.

Tangier Adası 1850 yılından bu yana yüzölçümünün üçte ikisini kaybetti.

Deniz düzeyinin yükselmesine ek olarak bölgedeki kara modülünün jeolojik sebeplerle çökmesi sorunu büyütüyor.

Deniz düzeyinden yalnızca yaklaşık 90 santimetre yüksekte olan adanın çimenliklerinde, sakin havalarda bile su birikintileri oluşuyor.

Gelgit suları dar sokaklara ve okulun altına kadar ulaşıyor.

1990 yılında adanın batı kıyısına 4 milyon dolarlık bir dalgakıran inşa edildi lakin uzmanlar bunun tek başına kâfi olmadığını belirtiyor.

Virginia eyaleti, borçlarını ödeyememesi ve mali kayıtlarını tutamaması sebebiyle Tangier’i “mali açıdan sıkıntılı” topluluk ilan etti.

Kasaba meclisi üyesi Normand St-Pierre, en az 300 bin dolarlık bir açık olduğunu ve halkın bunu ödeyemeyeceğini söylüyor.

Diğer yandan, dalgakıranın güneyindeki aşınan kıyısı güçlendirmek için yakındaki bir dereden çıkarılacak kumun kıyıya dökülmesi planlanıyor.

Çevre örgütü Chesapeake Bay Foundation yöneticisi Tom Ackerman ise “Tangier’i kaybetmek bir seçenek değil” diyerek acil harekete geçilmesi daveti yapıyor.