Yıllarca varlığından habersizdi, 66 yaşında kızını evlat edindi

Jennifer Skiles, o akşam gözünü saatten ayıramadı. Saat 19.00 olduğunda biyolojik babası Paul Lonardo arayacaktı. Hayatı boyunca hiç tanımadığı babasının sesini tekraren hayal etmişti fakat telefonu açtığında yaşadığı his beklediğinden çok daha güçlü oldu.

Skiles, babasının sesini duyduğu anı “eve dönmek gibi” tanım etti. Ona nazaran sınırın öbür ucunda bir yabancı değil, güya bütün hayatı boyunca tanıdığı biri vardı.

YILLARCA SÜREN ARAYIŞ

46 yaşındaki Skiles, 3 yaşındayken evlat edinilmişti. Biyolojik ailesini aramaya ise 19 yaşında başladı. Kayıtlar, resmi evraklar ve DNA bilgi tabanları üzerinden yıllarca iz sürdü.

Jennifer Skiles had no idea what her biological father’s voice would sound like. But she had imagined it.

When Paul Lonardo finally spoke, Skiles said, it did not feel like a stranger was on the line. Four years later, the emotional bond is now a legal one.… pic.twitter.com/2gOoGUWaUL

— The Washington Post (@washingtonpost) May 1, 2026

66 yaşındaki Paul Lonardo ise bir kızı olduğundan büsbütün habersizdi. 2022 yılında oğluna gelen bir bildiriyle her şey değişti. Bildirisi gönderen bayan, 1970’lerin sonunda New Jersey’deki Fort Dix’te vazife yapan Paul Lonardo isimli bir askeri aradığını ve onun kızı olduğunu söylüyordu.

Lonardo, o devir 1975-1979 yılları ortasında orduda vazife yapmıştı. New Jersey, California ve Rhode Island’da bulunmuş, askerlikten sonra evlenmiş ve marangoz olarak çalışmaya başlamıştı. Eşiyle 3 çocuk büyütmüşlerdi.

İLK KONUŞMA

Skiles ve Lonardo kısa mühlet içinde telefonda konuşmak için sözleşti. Birinci konuşmaları hem duygusal hem de şaşırtıcıydı. Lonardo, kızına uzunluğunu sordu. Skiles, “1,56 metre” cevabını verdi.

Bu yanıt Lonardo’yu gülümsetti. Zira merhum annesi de kısa boyluydu ve kendi uzunluğunu anlatırken yarım santimi bile bilhassa vurgulardı. Akabinde benzerlikler peş peşe geldi.

İkisi de solaktı. İkisinin de kan kümesi A olumluydu. Konuşma biçimleri, düşünme biçimleri ve verdikleri reaksiyonlar bile birbirine benziyordu. Lonardo, bunu açıklamanın sıkıntı olduğunu, fakat o anda ortalarında güçlü bir bağ olduğunu hissettiklerini söyledi.

DNA TESTİ DOĞRULADI

İkili o gece birbirlerine her gün konuşma kelamı verdi. Skiles, “Zaten gereğince vakit kaybetmiştik” diyerek o anı anlattı. Kısa müddet sonra babalık testi yapıldı. Sonuçlar 2022 yılının Babalar Günü’nde geldi. Telefonda birlikte okudukları sonuç, ikisinin de içten içe bildiği şeyi doğruladı: Paul Lonardo, Jennifer Skiles’ın biyolojik babasıydı.

Lonardo, “Aileden kıymetli bir şey olmaz” diyerek Skiles’ı hayatlarına kabul etmenin güç bir karar olmadığını söyledi. Yaklaşık 2 ay sonra Knoxville’e giderek kızıyla yüz yüze tanıştı. Havalimanında sarıldıklarında, güya bunu daha evvel tekraren yapmış üzereydiler. O gün ikisinin de misal tonda mavi kıyafetler giymesi de dikkatlerinden kaçmadı.

KAYIP HİKÂYE

Lonardo, Skiles’ın biyolojik annesi Cheryl Brown ile 1970’lerin sonunda Fort Dix’te misyon yaparken tanışmıştı. Bir hafta sonu New York’a gitmişler, Hotel Chelsea’de kalmış, Empire State Binası’nı ve Özgürlük Heykeli’ni ziyaret etmişlerdi. Kısa süren bu ilgi, üsse döndükten sonra sona erdi. İkili bir daha konuşmadı. Lakin Lonardo, o hafta sonundan kalan küçük bir anıyı yıllarca sakladı: Otelden aldığı bir sabun. O sabunun yıllar sonra hiç bilmediği kızının kıssasına bağlanacağını o devir kestirim etmesi imkânsızdı.

ANNESİNİ BULDU

Skiles, 1979 yılında Almanya’daki bir askeri üste doğdu. Birinci 3 yılını biyolojik annesiyle geçirdi. Daha sonra Virginia Beach’e taşındı ve Bristol, Virginia’da yaşayan bir aile tarafından evlat edinildi. Çocukluğuna dair memnun anıları vardı. Kalabalık aile sofralarını, mesken yemeklerini ve kardeşleriyle geçirdiği günleri hatırlıyordu. Lakin 7 yaşına kadar evlat edinildiğini bilmiyordu.

12 yaşından sonra aile hayatının zorlaştığını anlatan Skiles, 18 yaşındayken evlat edinen babasını kalp krizi nedeniyle kaybetti. Yaklaşık 7 yıl sonra annesi de kansere yenildi. Akabinde kimi kardeşleriyle bağlarının kopması, onda büyük bir kayıp duygusu yarattı. 2004 yılında Almanya’ya giderek yepyeni doğum evrakına ulaştı. Evrak sayesinde biyolojik annesine dair birtakım bilgilere erişti lakin babasının ismi dokümanda yer almıyordu. Daha sonra annesine ulaştı ve anne-kız güçlü bir bağ kurdu.

BİR KAYIP DAHA

Skiles, biyolojik annesinin onu evlatlık vermesinin nedenini de öğrendi. Annesi, o periyot şiddet gördüğü bir bağ içindeydi ve kızının güvenliği için bu kararı aldığını söyledi. Anne-kız kısa müddette çok yakınlaştı. Her gün konuştular, birlikte tatillere çıktılar. Lakin Skiles annesini yalnızca 12 yıl tanıyabildi. Cheryl Brown, 2017 yılında bir trafik kazasında hayatını kaybetti.

Annesi ölmeden evvel Skiles’a babasının ismini ve New York’ta geçen o kısa kıssayı anlatmıştı. Skiles, annesinin babasını bulmasını çok istediğini söylüyor. Bu yüzden annesinin vefatından sonra arayışını daha da kararlı biçimde sürdürdü.

AİLE TAMAMLANDI

2022 yılında yaptığı DNA testi, onu Rhode Island’daki Lonardo ailesine bağladı. Böylelikle yıllardır eksik kalan modül yerine oturdu. Lonardo, kızının varlığından haberdar olsaydı onun evlatlık verilmesine müsaade vermeyeceğini belirtti. Lakin geçmişi değiştiremeyeceğini biliyordu. Artık kaybedilen vakti telafi etmek değerliydi.

Baba kız bu son dört yılda birkaç ayda bir birbirlerini ziyaret etti. Lonardo, Skiles’ın eşini ve 3 çocuğunu ailesinin modülü olarak gördü. Skiles da babasının eşi ve yeni kardeşleriyle yakın bağlar kurdu. Çocukları, Lonardo’ya “dede” demeye başladı.

RESMÎ BABA OLDU

Skiles, birinci telefon konuşmalarından itibaren Lonardo’ya “baba” demeye başlamıştı. Lakin bir mühlet evvel Lonardo ona uzun vakittir duymak istediği soruyu sordu: “Bu durumu düzeltelim mi? Seni evlat edinmemi ister misin?”

Skiles bu teklif karşısında gözyaşlarına boğuldu. Zira hayatı boyunca babasının isminin doğum evrakında yer almasını istemişti. 22 Ocak’ta tüm geniş aile Cranston’daki belediye binasına gitti. Mahkeme sürecinin sonunda Paul Lonardo, Jennifer Skiles’ın resmî babası olarak kayıtlara geçti. Salondakiler alkışladı, birçok kişi gözyaşlarını tutamadı.

Skiles, kendi öyküsünü “Vault of Treasures” isimli kitabında da anlattı. Bugün yaşadıklarının diğerlerine umut vermesini istiyor. Ona nazaran bazen çok geç sanılan bir memnunluk, hayatın bir köşesinde hâlâ bekliyor olabilir.