Dünya Kupası son 16 tipinde karşılaştığı ABD’yi 4-1 mağlup eden Belçika, rakip oyuncu Folarin Balogun’un cezasının kaldırılmasıyla ilgili tartışmaları maç sonuna taşıdı.
Belçika ulusal ekibinin resmi toplumsal medya hesabı, elde edilen galibiyetin akabinde golcü oyuncu Romelu Lukaku’nun sevinç fotoğrafını paylaşarak “Bunu da iptal edin” tabirini kullandı.
Bu paylaşım, ABD’li futbolcu Folarin Balogun’un birinci etapta aldığı men cezasının kaldırılmasına direkt bir gönderme olarak öne çıktı.
Balogun, geçen hafta Bosna-Hersek ile oynanan müsabakada direkt kırmızı kart görerek bir maç ceza almış, fakat cezasının iptal edilmesiyle Belçika karşısında forma giyme bahtı bulmuştu.
ABD’li futbolcu, pazartesi günkü müsabakada gol yahut asist katkısı sağlayamadı.
Sürecin diplomatik ve kurumsal boyutu, ABD Başkanı Donald Trump’ın FIFA Başkanı Gianni Infantino’yu arayarak cezaya itiraz ettiğini açıklamasıyla yeni bir boyut kazandı.
Bu müdahale, karar düzeneklerine yönelik tartışmaları artırırken, Belçika federasyonunun yaptığı resmi itiraz pazartesi sabahı reddedildi.
Avrupa futbolunun idare organı UEFA, FIFA’nın bir cezayı askıya alma yahut büsbütün silme kararının “kırmızı çizgiyi aştığını” açıkladı.
Belçika Başbakan Yardımcısı Maxime Prevot da Trump ve ABD’li yetkililerin sürece dahil olmasını kınayarak, kararı “anlaşılmaz” olarak nitelendirdi.
Prevot, bu durumun futbolun ve genel olarak sporun en temel kurallarının açık bir ihlali manasına geldiğini belirtti.
Belçika Teknik Direktörü Rudi Garcia da Balogun’un kırmızı kart cezasının kaldırılmasını eleştiren isimler arasında yer aldı.
Garcia, maçın akabinde kendisiyle görüşmeye gelen Balogun’u tebrik ederken, bu krizin kendi grubunu ekstra motive edip etmediği yönündeki soruyu önemsemedi.
Garcia, “Hayır, buna gerek yoktu. ABD’nin birinci 11’inde kimin yer aldığından bağımsız olarak, bizim için asıl değerli olan kendi kadromuzdu. Bu durum bizim uğraş kararımızda hiçbir şeyi değiştirmedi” tabirlerini kullandı.